Figura fundamental no desfile de uma escola de samba, pelo fato de trazerem o verdadeiro samba na ponta dos pés, o dezenove de janeiro e considerado o Dia do Passista, desde a promulgação da lei nº 4462 no ano de 2007, lei esta de autoria do vereador carioca José Carlos Rego, um jornalista e pesquisador da arte daqueles que trazem o samba no pé.
Fundamental num desfile de escola de samba, a figura do passista por um bom tempo foi como que negligenciada, sem que lhe fosse dada a importância e o valor que merece, bem diferente dos tempos em que o desfile das escolas de samba iniciou.
As alas de passistas surgiram há pouco tempo, considerando-se a história do carnaval, já que inicialmente o passista era como um personagem isolado, sozinho, que ficava em pontos distintos do desfile das agremiações carnavalescas, até que na virada dos anos 70 e início da década de 80 surgiram as alas mistas congregando estes dançarinos.
No atual estágio em que se encontra o carnaval, as informações é de que a fantasia para o desfile oficial da ala de passistas, esta é custeada pela agremiação, mas fica por conta de cada um a indumentária para apresentação pelas quadras das escolas e participação em ensaios técnicos.
Nestes tempos onde se luta pela defesa de direitos fundamentais como liberdade e igualdade, algumas agremiações abriram suas portas para alas de passistas plus size, onde o corpo escultural da mulher fica num segundo plano para que o importante seja o samba no pé a a inclusão social.
Passistas renomados do carnaval viraram figuras de destaque no cenário do carnaval brasileiro como Valci Pelé, Nilce Fran, Tina Bombom, Sônia Capeta, Cássio Dias, Carlinhos Salgueiro e muitos outros.
Fora do carnaval, muitos passistas construíram uma carreira internacional, realizando no restante do ano apresentações pelos vários continentes, elevando a arte do samba no pé além fronteiras.
