Fundada em oito de dezembro de 1940, o Grêmio Recreativo Escola de Samba Educativa Império da Tijuca, na época de seu nascimento, seus fundadores tinham uma grande preocupação com a educação.
A base da escola é o Morro da Formiga, onde sempre desempenhou atividades comunitárias. A escola resultou da união das agremiações Recreio da Mocidade e Estrela da Tijuca.
A Império da Tijuca foi a primeira agremiação carnavalesca a utilizar a palavra Império, motivo pelo qual tem uma coroa, símbolo da nobreza, em sua bandeira, bem como ramos de fumo e café que traduziam as riquezas do nosso país naquele tempo.
Desfilando oficialmente pela primeira vez no carnaval de 1946, a escola classificou-se em 4º lugar com o tema de enredo intitulado “Aos Heróis do Monte Castelo”.
Na década de 80, nos carnavais de 1984, 1985, 1986 e 1987 participou do grupo de elite das grandes escolas de samba cariocas, tendo alcançado como melhor colocação um sexto lugar no carnaval de 1984 quando apresentou o tema de enredo “9215” dos carnavalescos Felipe Garcez, Darcy Giorno e Gil Ricon.
Só voltou ao grupo especial do Rio em 1996, quando contou com o trabalho de carnavalesco do ator e diretor Miguel Falabella, que planejou e executou o desfile com o enredo “O Reino Unido Independente do Nordeste”.
Em 2005 assumiu a escola como Presidente Antônio Marcos Telles, conhecido por todos como Tê, estando no comando da escola do Morro da Formiga até nossos dias.
Mais recentemente, no carnaval de 2013, foi campeã do grupo de acesso com o enredo “Negra, Pérola Mulher” de Júnior Pernambucano, daí no carnaval seguinte voltou a desfilar no grupo especial, desta vez com o enredo “Batuk”, com o qual ficou com a décima segunda colocação, tendo sido esta sua última participação no grupo especial das escolas de samba cariocas.
Além daqueles já citados, grandes profissionais do carnaval passaram pelas fileiras da Império da Tijuca, tais como: Jorge Caribé, Sandro Gomes, Severo Luzardo, Jack Vasconcelos, Fábio Santos, José Felix, dentre outros.
A primeira porta bandeira da Beija Flor de Nilópolis, Selminha Sorriso é figura freqüente nos desfiles da Império da Tijuca, embelezando as alegorias da agremiação.
Ao todo a Império da Tijuca já foi a vencedora de sete prêmios Estandarte de Ouro, promovido pelo jornal O Globo, tendo sido no carnaval de 2013 a última premiação pelo samba de enredo da agremiação.
Para o próximo carnaval de 2022, Guilherme Estevão será o carnavalesco da escola para o desenvolvimento do tema de enredo “Samba de Quilombo – A resistência pela raiz”, quando apresentará samba enredo de autoria dos compositores Paulinho Bandolim, Guilherme Sá e Edgar Filho.
Pela crítica carnavalesca foi muito elogiada a apresentação da Império da Tijuca durante a festa de lançamento do CD com os sambas de enredo da série outro do carnaval carioca, festa esta realizada no último final de semana na Cidade do Samba Joãosinho Trinta.
Por Sidnei Louro Jorge Júnior
